Botellita azul de veneno

Caravela portuguesa (Physalia physalis)

Estos sifonóforos se han dividido en dos especies dentro del género Physalia, P. physalis y P. utriculus. Según la información que he encontrado, Physalia physalis es ligeramente de mayor tamaño que la segunda especie, mientras que Physalia utriculus posee además un único tentáculo largo, frente a los varios que aparecen en P. physalis. Con esta información, además de la relativa a la distribución de ambas especies, estos ejemplares fotografiados en la costa sudafricana serían compatibles, por su tamaño y por presentar muchos un sólo tentáculo largo, con P. utriculus. Sin embargo, la presencia de algún ejemplar varado con varios tentáculos (fotos verticales) me hace dudar si pueden faltar en los otros ejemplares por haberse desprendido. La decisión de clasificar a estos ejemplares como P. physalis se fortaleció al encontrar a algunos autores que consideran que la opinión más reciente es que las dos especies son en realidad una.

Este interesante organismo es en realidad una colonia de hidroides especializados en diferentes tareas. Uno de los hidroides, el pneumatóforo, tiene aspecto de flotador con una cresta que hace las veces de vela. Los gonozoides son hidroides especializados en la reproducción. Los dactilozoides se encargan de la defensa y la captura de presas que digerirán hidroides especializados en digerirlas, los gastrozoides.

Mosselbaai, Sudáfrica

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12 de octubre de 2018

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